回到他的新秀賽季，我記得當?shù)习驳聽枴ぐD因為自己在賽季中期的一些隨機對決中表現(xiàn)不佳而沮喪得幾乎流下眼淚的時候。太陽隊的通訊副總裁朱莉菲不得不說服他，幫助他通過媒體的質(zhì)詢，并離開競技場的夜晚沒有崩潰。艾頓踢得太差，太陽隊輸了，他在球場上看起來像個男孩，這讓他喪命。

無論是史蒂文·亞當斯、哈?！烟厝?、喬納斯·瓦蘭齊烏納斯，無論是誰，艾頓在他第一個NBA賽季的身體狀況都經(jīng)常被對手超越。他事后表現(xiàn)出的失望是顯而易見的。但當他沒有那么沮喪的時候，常常聽到艾頓稱贊那些更大、更快、更強的對手，并夸耀自己在與他們的比賽中學到了多少。與最好的對手比賽似乎激勵他變得更好。

知道了這一點，太陽隊把他和其他大個子搭檔，希望他們能把他帶到最好的狀態(tài)。這就是為什么你看到他們把錢花在像里查恩·霍姆斯和阿隆·貝恩斯這樣被證實的商品上，即使艾頓花了大部分時間。

這很有幫助。必須比賽幾分鐘是一個很好的胡蘿卜在他面前舉行，但更重要的是，我們不斷聽到艾頓對這兩個狂歡，就像他做他的對手。艾頓喜歡福爾摩斯是一個頑強無情的火花塞，一個一直在球場上跑動，和聯(lián)盟中任何人一樣努力踢球的人。從巴恩斯那里，這位年輕的大個子學會了如何溝通，如何理解進攻和位置，以及如何在沒有球的情況下發(fā)揮進攻的作用。雖然這并不總是正確的，但當談到把艾頓培養(yǎng)成職業(yè)球員的時候，資深領(lǐng)導的想法確實奏效了。能看著他們真的讓他好多了。

由于他們的目標是在2021年進行一次深度進攻，太陽隊本賽季選擇了外圍球員而不是大個子球員，這使得艾頓在前場沒有了導師或挑戰(zhàn)者。這一點，再加上他們的計劃給他帶來的巨大責任，使得艾頓成為本賽季的主要x因素。當然，在季后賽的八場比賽中，他都以各種方式回答了問題。

巴恩斯留下的真空很大程度上是由保羅填補的，這意味著艾頓今年并非沒有老師?；旧蠌挠柧殸I一開始，他們的友誼故事就從隊里滲透了出來。保羅會早早出現(xiàn)在楊中心看電影，甚至在本周，艾頓告訴我們，保羅在舉重室里不斷的工作是如何促使他繼續(xù)鍛煉身體和調(diào)節(jié)身體的。考慮到保羅對隊友的工作水平和一致性的要求，把保羅帶進來被視為一種風險，但保羅不知疲倦的活動實際上似乎對艾頓來說是最好的。

在季后賽中，我們看到了艾頓的崛起，他在一個半回合的比賽中成為了保羅所說的球隊的MVP。每晚35分鐘，艾頓得到16.5分和10.4個籃板。太陽隊的防守在艾頓在場上的情況下，每100次進攻就高達驚人的5.3分。

當艾頓還是一個小個子、注意力不集中、缺乏經(jīng)驗的球員時，他已經(jīng)厭倦了輸球和給他帶來的痛苦，他會在季后賽面對安東尼·戴維斯和尼古拉·喬基奇，這是有道理的。不是一個修正主義者，也不是假裝艾頓令人難以置信的表現(xiàn)是注定的，但也許我們應該比我們更期待它。

除了在球隊規(guī)模變小的時候他是否能留在球場上的問題之外，他在MVP級別的比賽中發(fā)揮的水平應該不會讓我們感到驚訝。他總是這么做。

在過去的三個賽季中，人們有時會覺得艾頓不適合詹姆斯·瓊斯和蒙蒂·威廉姆斯在菲尼克斯培養(yǎng)的競爭環(huán)境。在2019年的停擺、泡泡中錯過的科維德測試以及球場上一些愚蠢的打法之間，很容易描繪出一個球員沒有全身心投入的畫面。在他的腳踝扭傷恢復過程中，他剛從停賽中恢復過來，我看到他危險地拖著步子從太陽隊的地下練習場一直走到比賽場地。教練和教練把他叫下來，但艾頓爬上陡峭的樓梯，越過欄桿，我們都看著他，他害怕自己會再次受傷，危及他的健康。我在季后賽看到的那個家伙和那個冒險者相比是不可辨認的。

這個艾頓一直沉著自信。他正在給實力較弱的球員灌籃，并在之后向他們展示自己的實力。他到處防守，不管是誰向他撲來。真是難以置信。雖然他性格中比較松散的部分可能總是存在的，但當談到高水平的發(fā)揮時，艾頓會在需要的時候帶來。

隨著太陽隊在季后賽的前進，艾頓面對的個人球員可能不如戴維斯或約基奇，但這支球隊的集體工作只會越來越難接近冠軍。在22歲的時候，艾頓已經(jīng)證明了當挑戰(zhàn)最大的時候他會站起來，這是他比賽中一個意想不到的和必要的方面，應該在接下來的比賽中為他和球隊服務。