其實(shí)身為籃球之神的喬丹，在年少時(shí)也沒有顯露出過為驚人的天賦，雖然他早早是籃球場(chǎng)上的狂熱者，可只是哥哥拉里-喬丹身邊的小跟班。喬丹從小就以拉里作為挑戰(zhàn)的對(duì)象，卻幾乎從沒贏過哥哥。后來，他也是跟隨哥哥的腳步，進(jìn)入了高中籃球隊(duì)。

在成為NBA超級(jí)巨星之后喬丹就重新提到過哥哥對(duì)自己的影響，他很有籃球才華，僅僅1米7卻有各種的招式，這大大啟蒙了喬丹。

進(jìn)入高中后，喬丹身體逐漸發(fā)育，籃球技藝也突飛猛進(jìn)。但高二那年，喬丹的信心遭到了極大的打擊。當(dāng)時(shí)，喬丹就讀的蘭尼高中選拔籃球人才，喬丹竟然連15人的一隊(duì)大名單都沒有進(jìn)去，只能跟隨二陣球隊(duì)訓(xùn)練。

高中畢業(yè)后，喬丹身高已達(dá)到1米91，從高二那次落選后，他訓(xùn)練愈發(fā)刻苦，終于成了北卡羅來納州的籃球明星。可是，在全國(guó)的球探體系中，喬丹繼續(xù)被輕視，他沒能進(jìn)入全美高中球員300強(qiáng)的名單，向UCLA和弗吉尼亞這樣的籃球名校申請(qǐng)獎(jiǎng)學(xué)金也遭到了回絕！

好在北卡羅來納大學(xué)慧眼識(shí)珠，這個(gè)最偉大的大學(xué)籃球教練之一迪恩-史密斯就看上了喬丹，并且成為喬丹成長(zhǎng)的人生轉(zhuǎn)折。

在喬丹入校之前，北卡已培養(yǎng)過34名NBA球星，這其中不乏NBA50大巨星之一的比利-坎寧安以及鮑勃-麥卡杜這樣的籃球巨匠。而與喬丹同時(shí)期的隊(duì)友中，詹姆斯-沃西、薩姆-帕金斯、布拉德-多爾蒂等人也都是后來聯(lián)盟紅極一時(shí)的人物。

但是恩師史密斯還是愿意培養(yǎng)喬丹。喬丹大一的時(shí)候（聯(lián)盟1981-82賽季）場(chǎng)均能拿到13.5分4.4板1.8助攻。盡管喬丹的數(shù)據(jù)還算不上華麗，可那一年他卻隨隊(duì)一路殺到錦標(biāo)賽決賽，并最終拿到了冠軍。在當(dāng)年的決賽中，喬丹投進(jìn)了那記著名的絕殺跳投，這很可能是喬丹之后產(chǎn)生質(zhì)變的重要原因。

信心大增的喬丹身背NCAA冠軍和絕殺英雄的雙重光環(huán)，在此后的兩年都越打越勇，在大學(xué)賽場(chǎng)刮起了瘋狂旋風(fēng)。尤其是他的數(shù)據(jù)和球場(chǎng)表現(xiàn)即綜合戰(zhàn)力，隨著年齡的增長(zhǎng)飛速進(jìn)階。

1983-84賽季，喬丹場(chǎng)均拿到19.6分5.3板2.1助，投籃命中率為55.1%，并再度獲得年度最佳大學(xué)生球員，入選全美第一陣容。恩師史密斯認(rèn)為，大學(xué)籃球已經(jīng)不適合他了，他沒有必要繼續(xù)在這浪費(fèi)時(shí)間。

當(dāng)喬丹和他的家人都在猶豫是否上完大四，拿到學(xué)位的時(shí)候，史密斯教練向喬丹提到他需要離開大學(xué)賽場(chǎng)，去向職業(yè)賽場(chǎng)邁步，也就是籃球的最高舞臺(tái)NBA。

他告訴喬丹這樣的天才球員絕對(duì)會(huì)在大概前5順位被選中，注重團(tuán)隊(duì)的北卡出身的喬丹可以去到一支適合他的球隊(duì)，成為那支球隊(duì)的頭號(hào)。

最后1984年NBA選秀開始，休斯敦火箭用狀元簽選中了休斯敦大學(xué)的奧拉朱旺，波特蘭開拓者在榜眼上選擇了肯塔基大學(xué)的薩姆-鮑維。

而至于公牛隊(duì)的第三順位，斯特恩念到他們選擇了北卡大學(xué)的邁克爾-喬丹。在恩師史密斯麾下打球的三年，喬丹從一支潛力股，變成了大學(xué)第一人，并將自己的天賦帶到NBA。