北京時間5月7日上午9點30分，西部半決賽，森林狼主場對陣勇士，打響系列賽的首戰(zhàn)。兩隊在季后賽首輪都戰(zhàn)勝了排名更高的對手。這將是6號種子和7號種子之間的較量，系列賽的最終勝者將獲得一張西決的入場券。

森林狼主教練芬奇表示，兩隊在進入這輪系列賽時的狀態(tài)相近。“這顯然是一場艱苦的對決，”芬奇說道，“勇士是一支有著冠軍底蘊的球隊。他們和我們很像，在常規(guī)賽收官階段以及季后賽中都打出了最佳水平。毫無疑問，他們剛剛經(jīng)歷了一輪非常艱難的系列賽。但他們在那輪系列賽中展現(xiàn)出了自己的實力?！?/p>

勇士在首輪歷經(jīng)七場鏖戰(zhàn)，擊敗了火箭。從搶七獲勝，到周三系列賽首戰(zhàn)，勇士僅有一天的休息時間。

勇士主教練科爾稱贊球員們在首輪堅持到最后并取得勝利。巴特勒的加盟對勇士隊的復蘇起到了關鍵作用。2月9日，巴特勒在對陣公牛的比賽中迎來勇士生涯首秀，當時球隊的戰(zhàn)績是25勝26負。此后，勇士隊在常規(guī)賽最后32場比賽中贏下24場，從附加賽中晉級，并淘汰了二號種子火箭隊。

“我們很興奮，非常激動，”科爾說道，“回想交易截止日時我們球隊的處境，我為這些球員們所取得的成就感到無比自豪。正如庫里所說，他們讓我們有機會參與到意義重大的比賽中，給了我們機會。這就是每年我們所期望的：我們有機會嗎？而這支球隊讓我們擁有了機會?！?/p>

愛德華茲同樣給森林狼隊帶來了巨大的希望。季后賽他場均得到26.8分，淘汰三號種子湖人隊的5場比賽中，他累計貢獻31次助攻，僅出現(xiàn)6次失誤。蘭德爾在季后賽中也為森林狼隊大放異彩，場均得到22.6分。麥克丹尼爾斯場均貢獻17.4分，同時還承擔著防守對方核心球員的重任。

在半決賽中，這很可能意味著麥克丹尼爾斯將花費大量精力去限制庫里。庫里在首輪比賽中場均得到24分，投籃命中率為47.1%，巴特勒場均得到18.3分。

兩隊常規(guī)賽的4次交鋒，勇士贏了其中3場，不過，所有這些比賽都是在勇士得到巴特勒之前進行的。

庫里深知，面對愛德華茲以及他的森林狼隊友們，這將是一輪艱苦的系列賽，森林狼隊正努力連續(xù)第二個賽季闖入西部決賽。

“我們知道他們去年有過出色的表現(xiàn)，”庫里說，“他們有了新援蘭德爾，愛德華茲還是那個抓住每次機會不斷進步的球員。我們知道這將是一個巨大的挑戰(zhàn)。我們將不得不派多名球員去防守，并制定出針對他的比賽計劃。他們現(xiàn)在狀態(tài)正佳，在過去的幾個月里一直打出精彩的籃球。我們也很興奮，因為我們有機會繼續(xù)征戰(zhàn)更多比賽?！?/p>

傷病名單

勇士：小佩頓出戰(zhàn)成疑

森林狼：迪林漢姆缺陣

ESPN預測勝率：勇士48.1%，森林狼51.9%