北京時(shí)間8月28日，知名美媒ESPN對新賽季的東部戰(zhàn)績排名進(jìn)行預(yù)測，他們認(rèn)為騎士將以59勝23負(fù)的成績排名第一。尼克斯和魔術(shù)成為另外兩支至少50勝的東部球隊(duì)，以下是具體預(yù)測戰(zhàn)績、排名和解析——

爭冠梯隊(duì)

1.騎士隊(duì)：59勝23負(fù)

2.尼克斯隊(duì)：54勝28負(fù)

3.魔術(shù)隊(duì)：50勝32負(fù)

4.老鷹隊(duì)：47勝35負(fù)

5.活塞隊(duì)：47勝35負(fù)

騎士隊(duì)保留了上賽季64勝球隊(duì)的主要核心陣容，休賽期通過引進(jìn)朗佐-鮑爾和小拉里-南斯完成了兩筆強(qiáng)化防守的交易，同時(shí)兩大分區(qū)勁敵還因核心球員遭遇賽季報(bào)銷級(jí)傷病而實(shí)力受損。

尼克斯隊(duì)實(shí)力也不容小覷——他們上賽季打進(jìn)了分區(qū)決賽，休賽期還以性價(jià)比極高的合同簽下克拉克森和亞布塞萊，進(jìn)一步提升了陣容深度。

但當(dāng)人們稱東部“競爭開放”時(shí)，其實(shí)暗含著對騎士隊(duì)的不信任。這種質(zhì)疑并非毫無道理：騎士隊(duì)已連續(xù)兩個(gè)賽季在季后賽表現(xiàn)不及預(yù)期，盡管傷病是兩度失利的因素之一，但核心陣容基本未變。

魔術(shù)隊(duì)在休賽期果斷引進(jìn)貝恩，完全有機(jī)會(huì)向榜首球隊(duì)施壓；老鷹隊(duì)同理，他們不僅從凱爾特人隊(duì)挖來波爾津吉斯，還簽下亞歷山大-沃克，同樣動(dòng)作激進(jìn)。評選專家組認(rèn)為，這兩支球隊(duì)本賽季能在東部實(shí)現(xiàn)排名提升，但應(yīng)該暫時(shí)無法超越頂尖球隊(duì)。

附加賽梯隊(duì)

6.雄鹿隊(duì)：46勝36負(fù)

7.凱爾特人隊(duì)：43勝39負(fù)

8.76人隊(duì)：40勝42負(fù)

9.熱火隊(duì)：39勝43負(fù)

10.步行者隊(duì)：39勝43負(fù)

本賽季東部格局之所以發(fā)生劇變，很大程度上源于核心球員的傷病與離隊(duì)。上賽季季后賽期間，3名球員遭遇跟腱撕裂，徹底改變了所屬球隊(duì)的發(fā)展軌跡：雄鹿隊(duì)在利拉德首輪跟腱撕裂后與其分道揚(yáng)鑣；凱爾特人隊(duì)在塔圖姆次輪遭遇相同傷病后，解散了奪冠核心陣容；步行者隊(duì)則因哈利伯頓在總決賽期間跟腱撕裂，令球隊(duì)原本光明的前景陷入停滯。這三支曾奪得過分區(qū)冠軍的球隊(duì)，本賽季被預(yù)測將處于中游位置，為避免落入附加賽而苦苦掙扎。

熱火隊(duì)兩年前曾打進(jìn)東部決賽，但在交易巴特勒后，能否再度打破預(yù)期仍是未知數(shù)。76人隊(duì)或許是東部最難預(yù)測的球隊(duì)——恩比德的健康狀況充滿不確定性。附加賽梯隊(duì)的所有球隊(duì)本賽季都面臨重大疑問，這也導(dǎo)致他們的排名低于東部頂尖球隊(duì)。

排名靠后的五隊(duì)

公牛隊(duì)：36勝46負(fù)

猛龍隊(duì)：33勝49負(fù)

黃蜂隊(duì)：26勝56負(fù)

籃網(wǎng)隊(duì)：23勝59負(fù)

奇才隊(duì)：20勝62負(fù)

這五支處于東部墊底的球隊(duì)，可依據(jù)賽季目標(biāo)分為三類：

第一類是有潛力沖擊附加賽的球隊(duì)——猛龍隊(duì)。猛龍隊(duì)為英格拉姆提供了一份價(jià)值上億美元的續(xù)約合同。對于一支需要繳納奢侈稅的球隊(duì)而言，被預(yù)測處于墊底位置顯然不符合預(yù)期。

第二類是處于十字路口的球隊(duì)——公牛隊(duì)與黃蜂隊(duì)。兩隊(duì)均擁有接近巔峰期的實(shí)力派球員，以及具備長期培養(yǎng)價(jià)值的潛力新人，但本賽季他們的陣容實(shí)力可能處于“沖擊附加賽”與“爭奪樂透簽”的模糊地帶。

第三類則是目標(biāo)明確的擺爛球隊(duì)——籃網(wǎng)隊(duì)與奇才隊(duì)。這兩支球隊(duì)的核心目標(biāo)是躋身2026年NBA選秀前四。本賽季他們將重點(diǎn)培養(yǎng)年輕球員，通過交易積累未來資產(chǎn)，全力為明年5月的樂透抽簽爭取更好結(jié)果。