杜蘭特不會(huì)出戰(zhàn)太陽的最后一場(chǎng)常規(guī)賽，他的太陽生涯或許已經(jīng)落幕。北京時(shí)間4月12日，太陽隊(duì)記Doug Haller撰文感慨道，要從杜蘭特效力太陽隊(duì)的兩個(gè)多賽季中挑選出最具代表性的高光時(shí)刻并非易事，因?yàn)榭晒┻x擇的瞬間實(shí)在太多。

2024年1月對(duì)陣公牛隊(duì)的比賽中，杜蘭特命中一記制勝跳投，滯空時(shí)宛如喬丹附體；2月，他的職業(yè)生涯總得分突破30000分，成為NBA歷史上僅有的8位達(dá)成這一里程碑的球員之一；上個(gè)月，他在對(duì)陣快船隊(duì)的比賽中，末節(jié)獨(dú)得19分，率隊(duì)完成逆轉(zhuǎn)。

在為太陽出戰(zhàn)的145場(chǎng)常規(guī)賽中，杜蘭特總共砍下3887分。盡管年歲漸長，他那堪稱傳奇的得分手感卻從未褪色。只要他獲得出手機(jī)會(huì)，眾人都堅(jiān)信他能命中。最近的一次更是有圖為證——

3月8日，常規(guī)賽還剩1.4秒時(shí)，太陽隊(duì)以122-125落后于丹佛掘金隊(duì)。太陽隊(duì)前鋒羅伊斯-奧尼爾從右側(cè)邊線發(fā)球，將球橫傳至布克手中。三名掘金隊(duì)球員迅速包夾布克，布克眼疾手快，將球傳給了在底角空位的杜蘭特，那里正對(duì)著太陽隊(duì)的替補(bǔ)席。

杜蘭特果斷出手，壓哨命中。在他身后，六名隊(duì)友滿懷期待地站著。中鋒理查茲豎起三根手指，新秀伊戈達(dá)羅舉起兩根，控衛(wèi)吉萊斯皮握緊拳頭，老將泰厄斯-瓊斯緊攥著一條白毛巾。

這四人都期待著杜蘭特能投進(jìn)這球，而另外兩人，波爾-波爾和蒙特-莫里斯，他們也篤定這球必進(jìn)。

太陽隊(duì)在社交媒體上發(fā)布了這一瞬間的照片。在最近一場(chǎng)比賽前，波爾坐在自己的儲(chǔ)物柜前，看著照片，微笑著說：“他甚至還沒出手，我就舉起了手。我是說，這可是凱文，空位三分，就跟上籃一樣穩(wěn)。”

再看看穿著黑色T恤的蒙特-莫里斯，他已經(jīng)開始慶祝了。這位因背部傷病缺席當(dāng)天比賽的老將，當(dāng)時(shí)就開始大喊：“進(jìn)了！進(jìn)了！”

莫里斯在自己的儲(chǔ)物柜前回憶道：“他在底角獲得空位，那種感覺挺奇妙的。他出手節(jié)奏恰到好處，我當(dāng)時(shí)就想，‘這球他肯定能進(jìn)！’”

這就是杜蘭特職業(yè)生涯一直以來的能力體現(xiàn)，在菲尼克斯也不例外。他的投籃技藝堪稱頂尖，幾乎是球迷每晚都能信賴的亮點(diǎn)。本賽季36歲的他，場(chǎng)均能砍下26.6分，投籃命中率為52.7%，三分球命中率更是高達(dá)43%。

他在菲尼克斯的時(shí)光或許即將畫上句號(hào)。3月31日，在主場(chǎng)對(duì)陣休斯頓火箭隊(duì)的比賽中，太陽隊(duì)輸?shù)袅吮荣?。第三?jié)，杜蘭特?fù)屜乱粋€(gè)防守籃板后快速推進(jìn)，在放慢節(jié)奏準(zhǔn)備重新組織進(jìn)攻時(shí)，他加速切入內(nèi)線，踩到了火箭隊(duì)前鋒小賈巴里-史密斯的腳，導(dǎo)致左腳踝扭傷。他已經(jīng)確定不會(huì)在本賽季最后一場(chǎng)比賽中登場(chǎng)。

太陽隊(duì)無疑是本賽季聯(lián)盟中最令人失望的球隊(duì)。作為聯(lián)盟薪資支出最高的球隊(duì)，他們卻未能進(jìn)入附加賽。老板伊什比亞預(yù)計(jì)將進(jìn)行重大調(diào)整。杜蘭特的合同到2025-26賽季才到期，他是太陽隊(duì)最具交易價(jià)值的球員。

如果這真的是杜蘭特在菲尼克斯的謝幕演出，那他的左腳踝傷病就成了令人沮喪的首尾呼應(yīng)。2023年交易截止日，杜蘭特從籃網(wǎng)隊(duì)被交易至太陽隊(duì)，在回到亞利桑那州之前，他先出戰(zhàn)了三場(chǎng)客場(chǎng)比賽。在他的首個(gè)主場(chǎng)比賽前，杜蘭特在賽前熱身時(shí)扭傷了左腳踝，這次意外讓他休戰(zhàn)三周。兩年多后，在對(duì)陣火箭隊(duì)的比賽中，幾乎同一位置，他遭遇了同樣的傷病。

這并非人們所期望的圓滿結(jié)局。

評(píng)估兩次腳踝扭傷期間發(fā)生的事情并不容易。杜蘭特的表現(xiàn)一直保持在頂尖水平，但太陽隊(duì)的成績卻每況愈下。兩年前，他們?cè)谖鞑堪霙Q賽中輸給了最終奪冠的掘金；去年，首輪便被森林狼橫掃出局；而今年，更是徹底無緣季后賽。在杜蘭特效力期間，太陽隊(duì)僅在2023年季后賽中戰(zhàn)勝了人員不整的快船隊(duì)，贏下一輪系列賽。

這并非全是杜蘭特的過錯(cuò)。2023年夏天，太陽隊(duì)交易得到了三次入選全明星、曾兩次場(chǎng)均得分達(dá)到30分的布拉德利-比爾。球隊(duì)本想圍繞杜蘭特、布克和比爾組成的“三巨頭”建隊(duì)，但這套陣容在紙面上看著美好，在賽場(chǎng)上卻不盡人意。防守和強(qiáng)硬作風(fēng)被忽視，而且作為薪資高于第二土豪線且擁有最昂貴陣容的球隊(duì)，太陽隊(duì)在人員調(diào)整方面受限頗多。本賽季，他們徹底崩塌。

杜蘭特明白其中的道理。卓越的表現(xiàn)與高期望如影隨形，失敗則會(huì)招來批評(píng)，明星球員更是首當(dāng)其沖，事情就是如此。

在太陽隊(duì)的這段時(shí)間里，杜蘭特很少回避記者。本賽季交易截止日后，他坦誠地談到，得知太陽隊(duì)曾考慮將他交易至勇士隊(duì)時(shí)，自己頗感意外。有時(shí)，他也會(huì)反問記者，詢問某個(gè)問題為何會(huì)被提出，或者為何會(huì)以那種措辭。

去年10月，杜蘭特做客凱-亞當(dāng)斯的播客節(jié)目。在訪談中，兩人聊到熱火隊(duì)為隊(duì)史球星韋德新揭幕的雕像，話題隨后轉(zhuǎn)到了杜蘭特身上。

杜蘭特說：“我非常非常懷疑，會(huì)不會(huì)因?yàn)槲掖蚧@球，就在某個(gè)地方立起我的雕像。不過，我很感激大家給予我的喜愛和尊重，這對(duì)我來說已經(jīng)足夠了?！?/p>

亞當(dāng)斯認(rèn)為，杜蘭特這么說是因?yàn)楣妼?duì)韋德雕像的反應(yīng)。杜蘭特糾正了她。

他說：“不，你看，韋德的情況不一樣。他就是邁阿密，他就是熱火隊(duì)……很少有球員能在一座城市獲得那樣的喜愛。通常是那些擁有名人堂級(jí)別職業(yè)生涯、拿到過總冠軍，并且長期效力于同一座城市的球員才行。我的情況并非如此。”

杜蘭特入選名人堂幾乎板上釘釘，但他卻沒有一個(gè)真正意義上的NBA歸屬地。在俄克拉荷馬城，他仍會(huì)被噓，盡管他在那里效力了八個(gè)賽季，還曾帶領(lǐng)雷霆隊(duì)闖入總決賽，之后轉(zhuǎn)投勇士隊(duì)。他幫助勇士隊(duì)贏得兩個(gè)總冠軍，但在灣區(qū)停留的時(shí)間并不長。在布魯克林的時(shí)光，人們大多只記得他從跟腱傷勢(shì)中恢復(fù)的過程。

菲尼克斯，這座渴望冠軍的籃球城市，本可以成為不一樣的存在。這里的球迷過去也曾熱情接納過超級(jí)巨星。1992年，太陽隊(duì)交易得到巴克利，認(rèn)為他是球隊(duì)的最后一塊奪冠拼圖。巴克利加盟的首個(gè)賽季，幾乎就實(shí)現(xiàn)了這一目標(biāo)。他帶領(lǐng)太陽隊(duì)取得了常規(guī)賽62勝的聯(lián)盟最佳戰(zhàn)績，榮膺常規(guī)賽MVP，并率隊(duì)打進(jìn)總決賽，可惜最終輸給了喬丹率領(lǐng)的公牛隊(duì)。

巴克利在菲尼克斯的后續(xù)時(shí)光并不順?biāo)?。他傷病不斷，四個(gè)賽季后便主動(dòng)要求離隊(duì)。多年后，人們似乎也淡忘了這些。太陽隊(duì)雖然沒有為他立雕像，但因其功績，將他選入了球隊(duì)的榮譽(yù)之環(huán)。他曾讓這支球隊(duì)熠熠生輝。

如果杜蘭特能走出類似的輝煌軌跡，太陽隊(duì)也可能為他做同樣的事。只不過，杜蘭特留下的似乎更多是嘆息和遺憾。