連續(xù)兩個(gè)賽季，夏洛特黃蜂都在打出災(zāi)難級的防守表現(xiàn)后止步于附加賽。為了更進(jìn)一步，黃蜂需要解決防守這個(gè)最大短板。

一個(gè)數(shù)據(jù)，只需一個(gè)數(shù)據(jù)，就足以解釋為什么老鷹在周三的附加賽可以碾壓黃蜂。說個(gè)背景，本賽季聯(lián)盟最差的防守屬于休斯頓火箭，他們每百回合丟116.4分。而老鷹132-103蹂躪黃蜂的比賽，黃蜂每百回合居然丟掉慘不忍睹的128.2分。

黃蜂習(xí)慣于不重視防守，上個(gè)賽季的附加賽輸球，他們每百回合狂丟129.7分，以相似的慘敗結(jié)束本賽季。

從整體來看，21-22賽季對黃蜂來說是一個(gè)成功的賽季，他們創(chuàng)造六年以來最佳戰(zhàn)績，并且隊(duì)中最重要的兩位球員——拉梅洛-鮑爾和邁爾斯-布里奇斯都有大幅進(jìn)步。但同火箭的比賽，可以說是把整個(gè)賽季球隊(duì)最大的短板以丑陋的方式暴露無疑，他們有著任何有潛力的競爭者中最弱的防守，黃蜂和其他球隊(duì)的防守差距非常大。

黃蜂的防守問題五花八門。對于一支喜歡快攻的年輕球隊(duì)來說，黃蜂的失誤數(shù)還算正?！獙?shí)在是沒有其他優(yōu)點(diǎn)可以說了。黃蜂讓對手在籃下無限取分，讓對手三分射手瘋狂開炮，讓對手刷了無數(shù)個(gè)進(jìn)攻籃板，他們的防守太差了。根據(jù)Second Spectrum對投籃點(diǎn)和防守距離諸如此類的因素來測算對手的投籃質(zhì)量，本賽季黃蜂排名第27，只比洛杉磯湖人隊(duì)、波特蘭開拓者隊(duì)和休斯頓火箭隊(duì)高。

在東部同樣進(jìn)入附加賽的克利夫蘭騎士，本賽季也讓對手在籃下拿到大量得分機(jī)會(huì)，但是陣中擁有賈雷特-阿倫和埃文-莫布利，騎士可以對這些籃下投籃給與足夠?qū)?，控制住對手在籃下的總得分。黃蜂已經(jīng)有很長一段時(shí)間沒有這種類型的大個(gè)球員了。這里有個(gè)不太有趣的事實(shí)：黃蜂上一個(gè)可以打出高于聯(lián)盟平均水平正負(fù)值的中鋒還是16-17賽季的科迪-澤勒。

黃蜂本賽季的首發(fā)中鋒是梅森-普拉姆利，他是一個(gè)有能力的NBA老將，但遠(yuǎn)不是一個(gè)攻防一體的支柱型球員，交易截止日引進(jìn)的替補(bǔ)蒙特雷斯-哈雷爾顯然也不能解決防守問題。黃蜂周三慘敗的垮臺(tái)來自于第二節(jié)中段啟用PJ-華盛頓作為小個(gè)陣容的中鋒，這套陣容在常規(guī)賽十分成功（根據(jù)Cleaning the Glass的數(shù)據(jù)，每百回合贏5.9分），但主要是贏在進(jìn)攻；不管怎樣，2米03的華盛頓對黃蜂的中鋒問題不是一個(gè)很好的解決方案。

這是休賽期他們的最高優(yōu)先級，或者至少是和本賽季爆發(fā)將成為受限制自由球員的布里奇斯的續(xù)約同等高優(yōu)先級的事。中鋒市場可能毫無波瀾，只有像優(yōu)素福-努爾基奇和米歇爾-羅賓遜這樣的球員領(lǐng)銜，也可能會(huì)很熱鬧，這要取決于接下來一個(gè)月會(huì)發(fā)生什么。如果爵士再次內(nèi)訌，魯?shù)?戈貝爾會(huì)被擺上貨架嗎？或者，如果太陽老板羅伯特-薩沃爾不想在中鋒身上花大錢，德安德烈-艾頓會(huì)被交易嗎？又或者，如果步行者在樂透區(qū)抽到好簽位可以讓他們在選秀中挑選一個(gè)新中鋒，邁爾斯-特納會(huì)有被交易的可能嗎？黃蜂應(yīng)該作為一個(gè)積極的買家（他們已經(jīng)在絕望的邊緣了）提出他們的需求。

休賽期另外一個(gè)高優(yōu)先級的任務(wù)是獲得一個(gè)可靠的鋒線防守者，能夠比在賽季末搭檔普拉姆利和華盛頓首發(fā)前場出戰(zhàn)的布里奇斯更貼近弧頂防守。健康的戈登-海沃德仍然是一個(gè)可信賴的在攻防兩端都能發(fā)力的球員，但他太脆了，而凱利-奧利尼克二世在打出點(diǎn)火花后沒有得到主教練詹姆斯-博雷戈的青睞。他周三只獲得16分鐘出場時(shí)間。

由于隊(duì)中沒有優(yōu)秀的防守者，根據(jù)Second Spectrum的數(shù)據(jù)，黃蜂部署的區(qū)域聯(lián)防為本賽季使用該防守戰(zhàn)術(shù)回合數(shù)第二多的球隊(duì)，僅次于開拓者。對于某些球隊(duì)的防守來說，比如熱火（區(qū)域聯(lián)防效率第三），區(qū)域聯(lián)防是一種用有限的人力覆蓋更大防守范圍并迷惑對手的方法。但是對于黃蜂來說，區(qū)域聯(lián)防代表著最后的招術(shù)——博雷戈在他的常規(guī)的球員中無法實(shí)施一個(gè)切實(shí)可行的有效防守，所以區(qū)域聯(lián)防是他所有的策略了。

在NBA，陣容組建不能只是選秀、交易或者簽約自由球員；它需要通過所有途徑采取正確的策略來提升陣容。近幾年，黃蜂幾乎在選秀中都很突出，2020屆探花鮑爾很明顯是最成功的。在耀眼的最佳新秀賽季之后，他本賽季更進(jìn)一步，將他的場均得分提高到20分，三分球精準(zhǔn)度上升到39%。他還只有20歲，只要他能上場打球，黃蜂就應(yīng)該能在得分方面一直保持精英水平。

黃蜂其他的選秀也超過了預(yù)期：在首輪選秀中段，他們獲得兩位12號秀布里奇斯和華盛頓，第2輪第36順位選中科迪-馬丁。去年還在11順位挑選了詹姆斯-布克奈特，現(xiàn)在還不知道這個(gè)選秀是否成功。他是目前為止2021屆樂透區(qū)新秀出戰(zhàn)時(shí)間最少的球員——但他們正著手把一支自2015年選秀以來只有一個(gè)前十號秀的球隊(duì)打造成一支令人印象深刻的年輕天賦球隊(duì)。

現(xiàn)在他們必須完善陣容，最好是能通過交易或者自由球員，添加兩位超平均水平的首發(fā)球員，在這方面管理層過去的操作顯然一言難盡。續(xù)約布里奇斯之后，可操作的資金可能會(huì)緊張，所以還有兩年6160萬美元合同在身的海沃德是很明顯的交易備選者。（提一下拉塞爾-威斯布魯克的交易流言……）

一方面，黃蜂沒有理由倉促來做一個(gè)魯莽的只為當(dāng)下贏球的行動(dòng)。根據(jù)今年夏天的選秀球隊(duì)可能的簽位，他們可以把目標(biāo)定在像杜克大學(xué)的馬克-威廉姆斯一樣的大個(gè)球員，與球隊(duì)有潛力的年輕核心一起發(fā)展。但另一方面，黃蜂現(xiàn)在在東部已經(jīng)五個(gè)賽季陷入到9-10名的排名范圍內(nèi)了，鮑爾是如此有天賦，如果球隊(duì)可以用有能力的防守者快速修復(fù)球隊(duì)缺陷甚至從低谷走向平均水平，球隊(duì)就可能會(huì)向前邁出一大步。

那聽起來很像本賽季之前獨(dú)行俠的情況：也是由天才球員盧卡-東契奇率隊(duì)，但陣容的不平衡讓他們難以前進(jìn)，然后獨(dú)行俠的防守從第21名躥升至第7，從西部第7變成季后賽首輪擁有主場優(yōu)勢的球隊(duì)。

黃蜂的首發(fā)陣容如果能讓羅賓遜打中鋒，更不用說如果是戈貝爾了，球隊(duì)就可能會(huì)在22-23賽季取得同樣的跨越。比起兩個(gè)休賽期前，黃蜂現(xiàn)在擁有更光明的未來，但如此糟糕的防守正在消磨球隊(duì)的潛力。球隊(duì)下一步該做什么一目了然。