森林狼隊的明星中鋒正在打他職業(yè)生涯最好的賽季，這不是巧合，他的隊友們也可以這么說。終于，明尼蘇達州已經(jīng)找到了合適的球員放在唐斯身邊，帶領(lǐng)球隊迎來了自凱文-加內(nèi)特時代以來最好的賽季。

2015年NBA選秀大會，人們幾乎一致認為卡爾-安東尼-唐斯可以成為一支季后賽球隊的基石。在他以狀元秀的身份加入森林狼隊后，他立即展現(xiàn)出只有蒂姆-鄧肯這樣的新秀才有的實力，人們的熱情只增不減。唐斯帶領(lǐng)森林狼重返季后賽似乎只是時間問題，湯姆-錫伯杜和吉米-巴特勒被認為是球隊完美的補充，讓唐斯了解NBA防守的精髓和增加防守強度的優(yōu)勢。

你可能還記得，那并沒有完全實現(xiàn)：錫伯斯和巴特勒賽季，森林狼隊以47勝35負結(jié)束常規(guī)賽，并在季后賽首輪游，以及歷史上最令人震驚的練習(xí)場上的踩踏事件，然后巴特勒離開球隊。在那次季后賽之旅接下來的三個賽季里，森林狼的戰(zhàn)績是西部最差的，球隊唯一的底線是唐斯--他在大個子球員的實力排名中被字母哥、尼古拉-約基奇和喬爾-恩比德等人超越，看起來不像是基石，更像是廢墟中的巖石。

不過，這種觀點總是有些苛刻。一個被公認的球隊基石很重要，因為它是球隊的建隊基礎(chǔ)，如果你想打造一支具有競爭力的球隊，你必須需要這樣的基石。

森林狼隊也需要這樣的球隊基石。好吧，花了七年時間，四個主教練，六個籃球運營主管和68名隊友，但森林狼隊似乎終于找到了一個更好的新藍圖--以唐斯為中心，圍繞他打出他職業(yè)生涯中最好的籃球。

森林狼隊在周三對陣猛龍隊的比賽后取得了43勝33負的成績，這只是他們在過去17年中的第二次取得這樣的戰(zhàn)績。在本賽季前三個月的比賽中，他們打出勝率超過50%的戰(zhàn)績，在全明星賽前，他們打出了自己的優(yōu)勢，自2月1日以來，他們?nèi)〉昧?8勝8負的戰(zhàn)績，這是西部第三好的戰(zhàn)績。他們打出了一種建立在分享球和轉(zhuǎn)移球的球隊風(fēng)格--主教練克里斯-芬奇將進攻作為球隊的 "第一原則"，場均助攻得分排名第七，整個賽季的進攻效率排名第六，自 2022 年初以來在該類別中僅次于太陽隊。

本賽季森林狼隊在將要失去競爭力的時候，球隊堅持了下來——最明顯的是 12 月下旬的新冠疫情爆發(fā)，一度讓整個首發(fā)五人都缺陣——現(xiàn)在進入賽季末沖刺階段，森林狼隊穩(wěn)定的排名西部第七（他們?nèi)匀挥猩仙臋C會，落后西部第六掘金隊和第五猶他爵士隊隊兩個勝場），這將使他們有兩次機會在附加賽中贏得一場比賽就可以晉級季后賽。這是自加內(nèi)特時代以來明尼蘇達森林狼罕見的穩(wěn)定、穩(wěn)固和樂觀的水平。這是唐斯和森林狼隊不得不在競爭異常激烈的西部異軍突起。

在某些方面，唐斯已經(jīng)與他的前肯塔基州隊友兼好友德文-布克具有相同的競爭空間：無可爭議的天賦，但唐斯被一些人認為是一個不太出眾的全明星，他在比賽中打出漂亮的數(shù)據(jù)，但隊球隊的勝利毫無幫助。布克在上個賽季帶領(lǐng)太陽隊打出不錯的戰(zhàn)績，隨后一路殺到總決賽，并在本賽季打出更令人印象深刻的表現(xiàn)，讓他得到他應(yīng)得的認可，也讓一些不怎么看好唐斯的人認為"他現(xiàn)在打出了勝利的籃球 "通常真的只是意思 "他的隊友和教練更好"。唐斯離布克在過去兩個賽季所經(jīng)歷的那種持續(xù)的球隊勝利還有一段距離，但隨著森林狼再次進入季后賽，看起來這種情況終于趕上了這位球星。

在過去的幾年里，有很多關(guān)于森林狼的許多賭注的問題：關(guān)于向勇士隊送出一個首輪選秀權(quán)，最終勇士隊選中了喬納森-庫明加，以及交易走安德魯-維金斯并引入丹吉洛-拉塞爾；關(guān)于在2020年NBA選秀中使用狀元簽選中了安東尼-愛德華茲而不是拉梅洛-鮑爾或詹姆斯-懷斯曼；關(guān)于在賽季中期解雇萊恩-桑德斯后立即雇用芬奇，并解雇了受人尊敬的內(nèi)部助理大衛(wèi)-范特普爾；還有很多。然而，盡管圍繞著這些舉動的不確定性--以及季前賽突然解雇高管格爾森-羅薩斯，目前來看，森林狼隊的一些措施已經(jīng)得到了回報。

是的，維金斯本賽季入選了全明星陣容，庫明加也展示了誘人的閃光點。但拉塞爾在本賽季對森林狼的轉(zhuǎn)變是至關(guān)重要的，他場均18分和職業(yè)生涯最高的7.1次助攻。他越來越適應(yīng)這個角色，這個角色讓他既要有球又要有球，同時也要求他提高防守能力；他還創(chuàng)造了自新秀賽季以來的最低使用率，稍微放松一下，為唐斯和正在快速進步的愛德華茲創(chuàng)造更多機會。然而，拉塞爾會在比賽后期的關(guān)鍵時刻執(zhí)掌大權(quán)，他在“關(guān)鍵時刻”——在最后五分鐘的分差小于 5 分的得分并列 NBA 第九位————并且在關(guān)鍵時刻的98分鐘里得到了90 分，助攻失誤比為 13:4。

是的，拉梅洛-鮑爾上賽季贏得了年度最佳新秀，并在職業(yè)生涯第二個賽季首次入選全明星。但我知道明尼蘇達許多人仍然不會后悔選擇了愛德華茲--一個無法復(fù)制的潛力球員和得分機器，他會在新聞發(fā)布會上告訴你，他有時 "感覺像是黑人耶穌"，對有關(guān)他的上限的詢問，他回答說 "我不認為我有一個"，并且在“明年，肯定會”在MVP的有力爭奪者。

根據(jù)Stathead的數(shù)據(jù)統(tǒng)計，愛德華茲是第四位在他20歲的賽季中以55%的真實命中率場均得到20分4籃板3助攻的球員；前三位分別是勒布朗-詹姆斯、盧卡-東契奇和錫安-威廉姆森。在他的第二個賽季，他在球場的各個位置上都有更準的投籃，最近這段時間，由于持續(xù)的膝蓋疼痛限制了他瘋狂的得分表演，自全明星賽以來，他已經(jīng)提高了他的助攻能力，場均4.4次助攻。他在另一端也取得了長足的進步，特別是作為一個不斷進步的有球防守者。愛德華茲最近加強了對一眾全明星的防守，包括盧卡-東契奇、詹姆斯-哈登、克里斯-米德爾頓和德文-布克?！八皇窍脍A得那些比賽，”芬奇最近告訴記者。“他把它們當成私人物品?！?/p>

將這些重要的比賽交給一位20歲的以扣籃而非防守出名的年輕人，只是芬奇在他作為NBA主教練的第一個賽季中表現(xiàn)出嫻熟技巧的一個例子。對雇傭他之前的過程(或缺乏過程)的批評是有根據(jù)的，但這位流浪多支球隊的助理教練已經(jīng)在許多方面贏得了他的地位，其中最重要的是營造了好的球隊氛圍， "這是一種化學(xué)反應(yīng)，這是一種友誼，這是我們甚至在接觸球場之前就開始發(fā)揮作用的所有事情。"拉塞爾最近告訴記者。"這不是準備，這不是心態(tài)。它是互相喜歡。" (試著想象一下錫伯杜時代的森林狼會這么說）。

當然，這也是戰(zhàn)術(shù)的安排。芬奇已經(jīng)改變了明尼蘇達州長期以來奄奄一息的防守，放棄了傳統(tǒng)的落位擋拆防守，這種防守常常讓唐斯這位普通的籃板保護者在面對對方后衛(wèi)時被針對。取而代之的是，芬奇實施了一個更具侵略性的高墻計劃，將唐斯站在高位，使他在進攻點上成為更積極的參與者，并讓對手產(chǎn)生更多的失誤。

這種變化伴隨著風(fēng)險，特別是在面對準備快速防守反擊的球隊。只有四支球隊每場比賽允許對手投出更多的三分球，只有多倫多猛龍隊更多的放掉底角三分球。只有三支球隊搶到的防守籃板更少，部分原因是森林狼隊的中鋒在場上更多的控球，而且沒有人犯規(guī)更多。不過，到目前為止，他們的回報已經(jīng)超過了他們：森林狼隊搶斷排名聯(lián)盟第4，并列第四，防守對方失誤率聯(lián)盟第2，通過轉(zhuǎn)換得分聯(lián)盟第1。根據(jù)Cleaning the Glass的數(shù)據(jù)統(tǒng)計，在每百回合失分排名聯(lián)盟第10位，這是自2003-04凱文-加內(nèi)特獲得MVP賽季以來的最佳防守成績。

防守的茁壯成長在很大程度上要歸功于2020年的選秀大熱門賈登-麥克丹尼爾斯、以強硬著稱的老將帕特里克-貝弗利（賽季前從孟菲斯通過交易2019年樂透秀賈雷特-卡爾弗引援的球員）和賈雷德-范德比爾特的貢獻。他們的綜合身高，不斷換防的靈活性，防守天賦，以及追求對球的壓迫，使他們成為完美的防守球員，在森林狼隊強調(diào)防守戰(zhàn)術(shù)上在球場上無限換防。

不過，芬奇能夠依靠他們是有原因的。與唐斯這樣的進攻多樣性的球員相比，可能使他們在其他地方的配合變得復(fù)雜的缺陷要少得多。

無論你對德克的辯論有何感想，唐斯都是歷史上偉大的射手。在超過750名出手至少5000次的球員中，他的職業(yè)生涯真實投籃命中率排名并列第五，緊隨斯蒂芬-庫里之后。這使他成為空間的噩夢般的掩護者--特別是當他在五人進攻的情況下，兩邊側(cè)翼是防守者不想松懈的射手--芬奇給他開了綠燈，讓他以前所未有方式參與進攻。

你可以扮演一個像范德比爾特這樣的非射手，因為唐斯不斷地把對手的大個子吸引到三分線外，或者迫使對手交叉配合，讓范德比爾特在面對中鋒時有明顯的速度優(yōu)勢。你可以給像麥克丹尼爾斯這樣的發(fā)展前景的球員提供時間和機會，一點一點地構(gòu)建他的進攻--首先是簡單的3-D職責(zé)，然后是更多的切入，然后是突破，然后擋拆--因為唐斯會吸引對手足夠多的防守注意力。你可以讓貝弗利進入他最適合的小角色--在森林狼隊中，他的半場觸球次數(shù)排在第四位，接球就投的三分球次數(shù)是上籃次數(shù)的兩倍多--主要是因為唐斯承擔了如此多的工作量。

這一切都聯(lián)系在一起—球隊使他受益，而他也是球隊的重要組成--這也不是角色球員的專利。上個賽季，唐斯傷愈復(fù)出后，愛德華茲就開始騰飛。拉塞爾的真實投籃命中率在唐斯在場的情況下飆升近10個百分點。森林狼隊從有唐斯時的NBA最佳進攻，到?jīng)]有唐斯時的聯(lián)盟倒數(shù)第五，即使愛德華茲和拉塞爾都在場時也是如此。

明尼蘇達的許多賭注在本賽季都兌現(xiàn)了，主要是因為它最大的賭注的成功——繼續(xù)相信唐斯，相信所有認為唐斯“軟”的話語和兩年來被傷病和與新冠肺炎有關(guān)的悲劇都會被洗白，相信他仍然可以成為球隊基石。

森林狼隊堅信唐斯是超級明星。森林狼隊主教練芬奇，他之前在NBA的工作包括執(zhí)教哈登、約基奇、安東尼-戴維斯和德馬庫斯-考辛斯。"我和一些真正高水平的球員合作過，對我來說，唐斯是我認為我曾經(jīng)合作過的最有技巧的球員。"

還有拉塞爾，他描述了那個簡單的計劃，該計劃使唐斯在22次投籃中得到39分，從而擊敗了勇士隊。"喂他，喂他，喂他。如果球隊打不開進攻，就不停的喂球給唐斯。"

還有愛德華茲，在對湖人隊爆紅之后。"我一直告訴他：'愛德華茲，你可以場均40分！'。我從來沒有和一個這么好的大個子打過球。"

而貝弗利在同一天晚上說："唐斯是這支球隊的發(fā)動機，他能帶我們走多遠，我們就能走多遠。"

你是否認為這些贊美是真實的，或者他們只是球隊管理層為這個大個子加油，這并不重要。重要的是他們讓唐斯感到多么自信和舒適，以及當他有這種感覺時，他能造成的驚人的傷害。

唐斯在本月早些時候?qū)︸R刺隊的比賽中得到職業(yè)生涯最高和創(chuàng)紀錄的60分后說："我覺得只要我一碰球，我就不可阻擋了，"。"我認為這個聯(lián)盟中沒有人能夠一對一地防守我。"

他是否正確可能決定森林狼隊通過附加賽進入季后賽并給其他球隊制造一些麻煩。不過，即使他們沒有在4月中旬之后逗留很久，本賽季也恰恰提供了明尼蘇達州每個人都迫切渴望的重生。唐斯很可能會在四年內(nèi)第一次重返最佳陣容。(如果恩比德和約基奇都進入第一陣容的話，也許唐斯能進入第二陣容）。他、森林狼隊和他們的球迷從多年來對他是否會成為下一位超級明星的猜測中得到了一個可喜的喘息機會--盡管這似乎從來沒有真正像他的風(fēng)格。

"如果你想在球隊創(chuàng)建歷史，我們必須贏，"他上個賽季說。"我想在這里創(chuàng)建我的歷史，我想和森林狼隊一起贏球，我將盡我所能，一步一步，一磚一瓦地建立一些東西。"

雖然森林狼隊的成功可能部分歸功于唐斯的舉止或戰(zhàn)術(shù)的轉(zhuǎn)變，但這也與他周圍環(huán)境的轉(zhuǎn)變有關(guān)。有時候，那些看似無熱量的數(shù)據(jù)是一個明星比他的情況更好的證據(jù)；有時候，情況趕上了明星。當這種情況發(fā)生時，一支球隊可能最終準備好了建立，而我們其他人則被提醒我們在這一路上忘記了什么。一個基石不會因為它被瓦礫包圍就不再是基石。