昌西·比盧普斯在正式宣布這位波特蘭開(kāi)拓者隊(duì)超級(jí)巨星將至少缺席10天之前就已經(jīng)提到了達(dá)米安·利拉德腹部肌腱病的隱患。

在周一波特蘭隊(duì)輸給猶他爵士隊(duì)的比賽中，里拉德顯然受到了比平時(shí)更嚴(yán)重的核心傷病的影響。他在兩個(gè)不同的場(chǎng)合痛得彎下腰來(lái)，咬緊牙關(guān)，抓著肚子的中部，缺乏在賽季初的低谷中不斷表現(xiàn)出來(lái)的明顯的運(yùn)球爆發(fā)。利拉德在對(duì)猶他的比賽中需要12次射門才能得到11分，他在禁區(qū)內(nèi)僅有的兩次嘗試都沒(méi)有命中，僅僅兩次沖到底線。

賽后，昌西·比盧普斯承認(rèn)實(shí)時(shí)詢問(wèn)利拉德是否需要坐下來(lái)。利拉德謝絕了。盡管如此，比盧普斯公開(kāi)思考開(kāi)拓者如何利用蹣跚的利拉德前進(jìn)，間接承認(rèn)他脆弱的健康狀態(tài)。

比盧普斯說(shuō)：“他在場(chǎng)上，即使你把他當(dāng)作誘餌，他仍然會(huì)得到和他在熱身時(shí)一樣的保護(hù)?！?。“他是一個(gè)偉大的球員。我想當(dāng)他受到一些阻礙的時(shí)候，我應(yīng)該更明智地利用他?！?/p>

不過(guò)，與有限的利拉德一起踢球似乎比完全沒(méi)有利拉德的情況下更容易導(dǎo)航。這些數(shù)據(jù)和視力測(cè)試一樣證明了這一點(diǎn)，盡管利拉德早期曾試圖人為地降低視力。

波特蘭在進(jìn)攻上沒(méi)有利拉德的最大挑戰(zhàn)，毫不奇怪，將出現(xiàn)在半場(chǎng)。開(kāi)拓者隊(duì)的半場(chǎng)進(jìn)攻得分與里拉德在球場(chǎng)上的得分接近精英，當(dāng)他坐在板凳上時(shí)，在全聯(lián)盟第89個(gè)百分位的球員中，他的得分高達(dá)8.7分。

斯蒂芬·庫(kù)里是籃球界唯一一位防守能力比里拉德更高的球員，比盧普斯在上文中描述了改變比賽的動(dòng)態(tài)。所有這些額外的防守壓力中最能說(shuō)明問(wèn)題的結(jié)果是什么？波特蘭隊(duì)在比賽中與他一起在禁區(qū)投籃的次數(shù)增加了近10%，這是聯(lián)盟中差距最大的球隊(duì)之一。利拉德不只是經(jīng)常在外圍抽簽兩名后衛(wèi)，其中一人通常是一名蓋帽手。他也是一個(gè)頂級(jí)的邊跳邊控球的組織核心，同樣有能力打出緊繃的窗口傳球，在地板薄弱的一側(cè)找到投手，或者自己一路沖向籃筐。

安弗尼·西蒙斯在2021-2022賽季的表現(xiàn)有所改善，但在進(jìn)攻上卻沒(méi)有達(dá)到這樣的水平。C.J.McCollum也沒(méi)有。開(kāi)拓者隊(duì)將被迫以不同的方式進(jìn)球，里拉德不在，這并不容易，特別是如果諾曼·鮑威爾也錯(cuò)過(guò)了時(shí)間，或者僅僅因?yàn)樗乃姆智虼靷怕怂俣取?/p>

如果波特蘭隊(duì)在另一端扣球的話，管理利拉德在進(jìn)攻上的缺陣壓力會(huì)小得多。里拉德經(jīng)常提到他在本賽季打出了他職業(yè)生涯中最好的防守，但是除了一些孤立的快速出手和額外的努力之外，幾乎沒(méi)有證據(jù)證明這一說(shuō)法。即使這是真的，利拉德肯定不是罕見(jiàn)的能對(duì)球隊(duì)表現(xiàn)產(chǎn)生重大影響的外線后衛(wèi)。

波特蘭隊(duì)倒數(shù)第二的防守在里拉德在場(chǎng)上的情況下變得更加小氣了。他的防守型猛禽-2.2，來(lái)自第五三八名，在球隊(duì)常客中排名第二。

西蒙斯將在里拉德出局的情況下首發(fā)，但開(kāi)拓者隊(duì)真正的“下一個(gè)替補(bǔ)”是小丹尼斯·史密斯。自從訓(xùn)練營(yíng)傳出消息，他擊敗了侯爵夫人克里斯、奎因·庫(kù)克和帕特里克·帕特森，獲得波特蘭隊(duì)的最后一個(gè)名單席位后，他就給人留下了深刻的印象，然后在季前賽中表現(xiàn)出來(lái)，在常規(guī)賽中有機(jī)會(huì)的時(shí)候不斷地閃動(dòng)。雖然史密斯的整體進(jìn)攻感明顯增強(qiáng)，特別是作為一名控球手，但真正突出的是他的防守。

額外的膝蓋問(wèn)題削弱了史密斯十幾歲時(shí)的超凡運(yùn)動(dòng)能力。不過(guò)，除了納斯?fàn)枴だ貭枺∟assir Little）的腳踝扭傷至少一周外，他在這方面帶來(lái)了比隊(duì)里任何人都多的活力和力量。與開(kāi)拓者隊(duì)輪換后衛(wèi)偶爾落后的強(qiáng)度相比，史密斯對(duì)防守的明確承諾尤為明顯。

里拉德、麥科倫和西蒙斯沒(méi)有演這出戲。

盡管如此，史密斯真正的防守影響力將取決于他的位置和角色。里拉德受傷后，他仍然是波特蘭隊(duì)的第三后衛(wèi)，如果托尼·斯內(nèi)爾和本·麥克萊莫爾在延長(zhǎng)的幾分鐘內(nèi)從深部發(fā)火，他可能會(huì)失去上場(chǎng)時(shí)間。不幸的是，史密斯不會(huì)成為真正的防守差異制造者。

所有這些基本上都可以歸結(jié)為任何看過(guò)開(kāi)拓者隊(duì)的人都知道的：利拉德至少在接下來(lái)的四場(chǎng)比賽中失利，誰(shuí)知道還有多少場(chǎng)，這將使勝利變得更加困難。日程安排沒(méi)有幫助。開(kāi)拓者隊(duì)周四在主場(chǎng)迎戰(zhàn)底棲的圣安東尼奧馬刺隊(duì)，然后在與洛杉磯快船隊(duì)的最后一場(chǎng)比賽之前迎戰(zhàn)波士頓凱爾特人隊(duì)和金州勇士隊(duì)。在里拉德10天的“重新評(píng)估”傳球窗口之后，他們接下來(lái)的5場(chǎng)比賽將面對(duì)那些肯定會(huì)進(jìn)入季后賽或只是錯(cuò)過(guò)季后賽的球隊(duì)。

波特蘭的腸胃檢查時(shí)間到了。里拉德的缺席不僅僅是麥克科勒姆重新開(kāi)始爭(zhēng)取全明星席位的機(jī)會(huì)，尤素福·努爾基奇也證明了他應(yīng)該有一個(gè)穩(wěn)定的賽后觸球飲食，或者任何其他球員來(lái)進(jìn)一步鞏固他們的價(jià)值。這是一個(gè)機(jī)會(huì)，比盧普斯更加平均主義，動(dòng)作密集的進(jìn)攻和侵略性的，以幫助為基礎(chǔ)的防守，使開(kāi)拓者的整體大于他們的部分之和。

如果這一切都沒(méi)有實(shí)現(xiàn)？波特蘭隊(duì)在2021-2022賽季的混亂開(kāi)局后陷入了聯(lián)賽的泥潭，毫無(wú)疑問(wèn)將在西部排名中進(jìn)一步下滑。