94-95賽季末段，喬丹重新穿起了紅色戰(zhàn)袍，但是，因為23號已經(jīng)被退役，無奈之下喬丹選擇了45號球衣。由于及時調(diào)整，公牛順利地殺入了季后賽。兵不血刃的淘汰掉黃蜂后，他們遇到了擁有天才組合——大鯊魚奧尼爾與便士哈達威領銜的魔術隊。沒想到這是90年代喬丹所在的公牛唯一一次在季后賽輸?shù)舻南盗匈?。這輪系列賽奧尼爾大發(fā)神威，也是后來喬丹雪恥的動力來源。

與魔術隊的第一場比賽，魔術5人得分上雙，奧尼爾砍下26+12，哈達威個人貢獻16+4+6+5次搶斷；而公牛這邊，只有喬丹得到全隊最高的19分，皮蓬發(fā)揮不佳。魔術球員安德森在最后一分鐘搶斷喬丹，并嘲笑喬丹“45號沒有23號強”。

第二場比賽，喬丹沒得到聯(lián)盟的同意再次穿上了23號，果不其然，23號的喬丹大顯神威，仿佛是上帝穿著23號在打球，全場比賽得到38分，7籃板，3助攻，4搶斷，4蓋帽的數(shù)據(jù)，皮蓬得到22分7板5助攻，幫助球隊以104：94在客場戰(zhàn)勝魔術。雖然魔術三巨頭奧尼爾、便士哈達威、格蘭特都得到20分以上，但這也無法阻擋上帝奪走勝利。

第三場比賽，喬丹再一次發(fā)威，貢獻40分，7籃板，4助攻，皮蓬25分，12個籃板。不過雙拳難敵四手，魔術5人得分上雙，奧尼爾砍下28+10，安德森，哈達威，格蘭特發(fā)揮出色，魔術隊眾志成城拿下第三戰(zhàn)。

第四場比賽，魔術依然發(fā)揮出色，無奈公牛也是五人的分上雙，他們貌似找回了冠軍氣息，順利拿下第四場，雙方再一次重新回到同一起跑線。

第五場比賽，是系列賽的轉(zhuǎn)折點，盡管喬丹砍下39+4的超神數(shù)據(jù)，無奈隊友始終手感冰冷，皮蓬只有10分進賬，而魔術這邊奧尼爾在內(nèi)線翻江倒海，砍下23+22的數(shù)據(jù)，對比公牛中鋒盧克·朗利的7+2，真的是一個天一個地。

第六場比賽，魔術隊乘勝追擊，奧尼爾穩(wěn)定輸出砍下27+13，公牛這邊喬丹似乎有心無力只得到24分。最終，魔術4：2公牛晉級東部決賽。喬丹也在封神之后第一次無緣總決賽。其實公牛的陣容沒有多大變化，只是三冠功勛格蘭特轉(zhuǎn)投魔術，而且喬丹闊別NBA兩年，一下子可能還沒適應季后賽的高強度，加上隊友的發(fā)揮得稀爛，在幼鯊奧尼爾以及便士哈達威無限沖擊下敗下陣來。

幼鯊初現(xiàn)統(tǒng)治力，擊敗剛復出的喬丹。這輪系列賽他豪取24.3+13.2+4+2的全面數(shù)據(jù)，反觀由庫科奇+朗利組成的公牛內(nèi)線加起來僅有16.8+9.7的場均數(shù)據(jù)，的確是給幼鯊打爆了。奧尼爾隨后便帶領魔術闖進總決賽，不過他給自己的年輕交了學費，所謂一山還有一山高，大夢教會了奧尼爾如何在總決賽展現(xiàn)統(tǒng)治力，這也為奧尼爾日后在湖人統(tǒng)治聯(lián)盟奠定基礎。