菲尼克斯太陽隊新任主教練蒙蒂·威廉姆斯很早就對年輕球員提出了要求，其中二年級中鋒迪安德雷·艾頓有望成為球隊的支柱之一。

艾頓在周一的季前賽中107-102輸給丹佛掘金，9投7中的命中率高達14分，但只得到4個籃板，未能嘗試罰球，同時犯下4次失誤，并在17分鐘內(nèi)被罰5次犯規(guī)。

據(jù)亞利桑那共和國的杜安·蘭金介紹，威廉姆斯說：“我們需要他發(fā)揮出高水平的力量，并在比賽中占據(jù)主導(dǎo)地位?！薄八?jīng)有過這樣的時刻，但大多數(shù)二年級的男生都很難做到。你再也不要偷襲任何人了，否則就不會了?！?/p>

威廉姆斯指出，他的明星中鋒并不是這支球隊唯一的問題，但他表示，他的球隊將取決于他的產(chǎn)量來贏得比賽。

威廉姆斯繼續(xù)說：“我們今晚遇到的問題并不多，但要想成為一支真正優(yōu)秀的球隊，他必須始終如一地占據(jù)主導(dǎo)地位。”“油漆得歸他所有，而且在地板的兩頭。”

這位身高7英尺1英寸的中鋒在第一個賽季就打出了一個強勁的兩雙，每場比賽拿下16.1分和10.3個籃板，然而他在大學(xué)時的防守狀態(tài)還沒有在職業(yè)球員中出現(xiàn)，上賽季每場比賽只錄得0.9個搶斷和0.9個蓋帽。