時隔1663天，休斯敦火箭重返季后賽。在上一次火箭打入季后賽的時候，他們的新領(lǐng)袖杰倫-格林剛剛加盟G聯(lián)賽的點(diǎn)燃隊，湯普森剛剛贏下佛羅里達(dá)州高中冠軍，火箭是西部最沒有季后賽經(jīng)驗(yàn)的球隊。雖然火箭有足夠的信心在季后賽打出好成績，但是想要實(shí)現(xiàn)這個愿望，還需要奇兵的出現(xiàn)。

隨著烏度卡對于火箭戰(zhàn)術(shù)體系的改造，他們打出了小球時代專屬的風(fēng)格，尤其是在格林和申京的帶領(lǐng)下，火箭用快速的防守反擊讓對手防不勝防。雖然并沒有絕對意義上的高大中鋒，但是火箭在籃板球以及防守端的專注卻擁有著足夠的優(yōu)勢。如果能夠堅持這種風(fēng)格，那么火箭在季后賽很有可能會成為一支黑馬球隊。

火箭欠缺的比賽經(jīng)驗(yàn)還是會影響到他們對于季后賽成績的預(yù)想。在季后賽面對更大的防守強(qiáng)度之后，火箭的突破將會受到很大的限制，尤其是像面對掘金、湖人這樣的球隊，火箭更是需要在場上拉開進(jìn)攻空間。三分球是火箭破局的關(guān)鍵，而找到一名更為穩(wěn)妥的投手，也是火箭備戰(zhàn)季后賽的重要一環(huán)。

格林的投射能力并不穩(wěn)定，范弗利特和布魯克斯近來的狀態(tài)也不夠好，如果火箭想要在三分線外找到一個值得信賴的火力點(diǎn)，小將謝潑德會是一個不錯的選擇。作為今年的探花秀，謝潑德在沒有進(jìn)入NBA之前，便被貼上了專屬標(biāo)簽，被視為NCAA公認(rèn)的精準(zhǔn)投手。盡管當(dāng)時的他還只是一名替補(bǔ)，可是卻能夠貢獻(xiàn)12.5分，三分球命中率高達(dá)52.1%，同時當(dāng)選了全美年度最佳新人。謝潑德出色的投射能力，讓其被視為下一個庫里。因此手握探花簽的火箭才將謝潑德選入陣中，希望他能夠在球隊當(dāng)中承擔(dān)重要的作用。

謝潑德在夏季聯(lián)賽便打出了不俗的表現(xiàn)，只不過由于火箭在常規(guī)賽對于戰(zhàn)術(shù)穩(wěn)定的需求更高，所以對謝潑德的使用率并不高。面對季后賽，火箭需要激發(fā)謝潑德的能力，尤其是在已經(jīng)確保了季后賽資格的前提下，火箭完全可以利用剩余的賽程來磨練新戰(zhàn)術(shù)，激發(fā)謝潑德的進(jìn)攻潛能，讓其成為球隊進(jìn)攻端的穩(wěn)定支點(diǎn)。

早在夏季聯(lián)賽中，謝潑德便交出了45.5%的三分球命中率。盡管說謝潑德在火箭能夠占據(jù)一席之地還為時尚早，可是從他在夏季聯(lián)賽的表現(xiàn)來看，謝潑德在三分球出手選擇以及機(jī)會的把握性上都表現(xiàn)的十分穩(wěn)定，甚至并不需要過多的球權(quán)，非常適合火箭的戰(zhàn)術(shù)體系。如果謝潑德能夠在季后賽為火箭做出重要貢獻(xiàn)，那么他在火箭體系中的地位將會有所提升。

火箭如今的實(shí)力還遠(yuǎn)不足以沖冠，但是能夠重返季后賽已經(jīng)令火箭全隊上下感到滿意，通過這一次的季后賽之旅為球隊的未來規(guī)劃做鋪墊，將會讓火箭的未來有更好的前景。火箭當(dāng)初選中謝潑德便是相信他能夠?yàn)榍蜿犔峁椭?，而謝潑德也很有可能會是火箭成為黑馬球隊的奇兵。