相比賽季初的狀態(tài)，如今的雄鹿已經(jīng)沖到了東部第五的位置，可是如果他們想要在季后賽打出好成績，必須要爭取更多的主場優(yōu)勢。為了讓球隊的實力有所提升，里弗斯對首發(fā)陣容進(jìn)行了調(diào)整，米德爾頓被下放至替補(bǔ)陣容。雖然這樣會讓雄鹿的首發(fā)實力有所下滑，可是從戰(zhàn)術(shù)角度來看，卻很可能激發(fā)更好的化學(xué)反應(yīng)。

小球時代的到來，對于米德爾頓有很大的幫助。小球之后，聯(lián)盟對于“會投籃的大個子”的追求和依賴性已經(jīng)到達(dá)了頂點，約基奇和濃眉這種頂配自不用說，擁有絕對視野和4、5號位身高能力的射手更是奪冠的絕對拼圖。米德爾頓的身高讓他有了比利拉德這種身高更多的穩(wěn)定性和優(yōu)勢，雄鹿也正是依靠著米德爾頓的中投，為2021年的奪冠增添了重要砝碼。

為了讓球隊能夠再度向總冠軍發(fā)起沖擊，他們在上賽季簽來了利拉德，而這也讓米德爾頓的戰(zhàn)術(shù)地位下滑。雄鹿將外線的開火權(quán)交到了利拉德的手中，米德爾頓在戰(zhàn)術(shù)中需要更多去打無球，可即便如此，米德爾頓仍然可以在關(guān)鍵時刻承擔(dān)一定的作用，并且為雄鹿做出過重要貢獻(xiàn)，因此雄鹿才會選擇繼續(xù)與其簽下一份3年1.02億美元的續(xù)約合同。

當(dāng)米德爾頓傷愈復(fù)出之后，雄鹿在本賽季的前景便被重新看好。作為雄鹿戰(zhàn)術(shù)中的重要一員，米德爾頓實際上承擔(dān)著一個“承上啟下”的作用，甚至他的影響力遠(yuǎn)超字母和利拉德。可在復(fù)出之后，米德爾頓并沒有打出期待中的表現(xiàn)，場均只有7分3籃板5.8助攻，絲毫沒有為雄鹿提供任何的幫助。

對于雄鹿來講，球隊在已經(jīng)擁有字母和利拉德兩大得分點之后，其實已經(jīng)不再需要那么多的外線火力點，反而會影響球隊的進(jìn)攻輪轉(zhuǎn)。相比米德爾頓，格林和普林斯雖然進(jìn)攻能力稍差，但是在防守端卻有很大的戰(zhàn)術(shù)功效，可以為字母和利拉德減輕防守端的壓力，讓兩人有更專注的精力投入到進(jìn)攻端。

米德爾頓改打替補(bǔ)，雖然失去了首發(fā)位置，但是卻可以有更多的機(jī)會來調(diào)整自己的進(jìn)攻狀態(tài)。米德爾頓在關(guān)鍵時刻的執(zhí)行力，同樣不遜于字母和利拉德。米德爾頓既可以持球突破至籃下制造殺傷，也可以在外線投射三分球，當(dāng)對手進(jìn)行錯位防守時，米德爾頓這一點正好可以占據(jù)優(yōu)勢。有米德爾頓帶領(lǐng)二陣球員在場上征戰(zhàn)，同樣可以讓雄鹿保證持續(xù)的火力輸出。

米德爾頓為了讓雄鹿有所提升，一度選擇降薪續(xù)約，如今改打替補(bǔ)，自然也是米德爾頓的又一次自我犧牲。不過對于雄鹿來講，這樣的調(diào)整很可能會讓球隊進(jìn)入一個良性循環(huán)，而米德爾頓也有機(jī)會以隱藏巨頭的身份，為雄鹿持續(xù)提供幫助。