在加盟湖人并且隨隊征戰(zhàn)季后賽之后，外界逐漸意識到替換了威斯布魯克的另一名后衛(wèi)——拉塞爾，一個有外線投射能力的球員可能并不適合與詹姆斯以及安東尼-戴維斯配合。他在西部決賽進攻端的掙扎表現(xiàn)使得湖人主帥哈姆對他徹底失去信心，在西部決賽的第四場，也就是湖人被淘汰的那場比賽中，哈姆將拉塞爾按在了替補席上。

休賽期，盡管外界尤其是湖人球迷對拉塞爾有諸多不滿，但湖人管理層仍然決定與其續(xù)約。人們還想著湖人在續(xù)約拉塞爾之后在賽季中期、交易截止日之前將其送出，湖人總經(jīng)理佩林卡卻不為所動。在交易市場上湖人總是雷聲大雨點小，他們將目標(biāo)瞄準(zhǔn)了所有可能被交易的球星身上，但在報價的過程中始終不愿意表現(xiàn)誠意。

幾乎湖人所有的報價方案中，都無一例外的包含了拉塞爾，以拉塞爾為主體的籌碼遭到了全聯(lián)盟的拒絕甚至嫌棄，很少有球隊需要控衛(wèi)加上拉塞爾在季后賽的糟糕表現(xiàn)，使得拉塞爾成為了湖人手中的燙手山芋。湖人交易拉塞爾的計劃最終失敗，佩林卡對此給出的解釋是湖人要在休賽期醞釀一波大交易。

然而，隨著拉塞爾、伍德、海斯、雷迪什紛紛執(zhí)行球員選項，湖人在選秀大會上選擇了布朗尼與克內(nèi)克特之后，佩林卡所謂的大交易正式宣告無望。湖人在休賽期更換了主教練，拉塞爾主動示好，新體系下拉塞爾會迎來蛻變嗎？

答案是不會。在對陣灰熊的比賽之后，雷迪克就決定將拉塞爾放至替補席，由雷迪什頂替首發(fā)出戰(zhàn)。正是因為拉塞爾的糟糕表現(xiàn)，導(dǎo)致雷迪克做出了這樣的選擇。不過，似乎替補角色更加適合拉塞爾，在拉塞爾替補出戰(zhàn)之后，湖人的戰(zhàn)績不僅有所起色之外，拉塞爾的表現(xiàn)也與首發(fā)時截然不同。

雷迪克表揚了拉塞爾替補之后的表現(xiàn)，的確，替補出戰(zhàn)的拉塞爾打的更好，盡管是替補，但雷迪克安排拉塞爾的出場時間甚至高于首發(fā)時的出場時間。據(jù)報道，拉塞爾在替補之后的角色使得湖人管理層在交易拉塞爾的問題上十分謹(jǐn)慎，湖人管理層反而將目光放在了表現(xiàn)更掙扎的文森特身上，球隊想要交易文森特從而找到一個更加靠譜的球員。

不交易拉塞爾，湖人管理層會后悔嗎？

在火箭5連勝被終結(jié)之后，湖人升至西部第三名。這是前兩個賽季湖人無法想象的名次，看起來這個賽季的湖人打進季后賽的概率很高。如果湖人管理層選擇留下拉塞爾，季后賽拉塞爾再次像前兩個賽季季后賽一樣表現(xiàn)糟糕時，誰能夠幫助詹姆斯與安東尼-戴維斯呢？