在跟火箭完成買斷后，21歲的AJ-格里芬站了出來，他透露退役是因為宗教原因。據(jù)格里芬透露，他放棄籃球是想皈依耶穌。據(jù)格里芬透露，他2020年成了基督徒，他在當時完成了受洗。對于我們這樣的非宗教國家來說，格里芬的這個選擇難以理解。但是在格里芬之前，還有很多輕易放棄籃球的球員，比如拉里-桑德斯。

桑德斯是2010年的15號秀，同屆生包括約翰-沃爾、保羅-喬治、戈登-海沃德和德馬庫斯-考辛斯等明星球員。雄鹿是當時全聯(lián)盟最弱的球隊之一，頭牌詹寧斯和博古特都是聯(lián)盟的三流球員。

菜鳥賽季，桑德斯就展現(xiàn)了彈簧人的本色。輸給掘金的比賽，桑德斯就貢獻了14分10籃板8蓋帽的變態(tài)數(shù)據(jù)。第一年，桑德斯貢獻了178個籃板72次蓋帽。

真正讓桑德斯進入主流視野的是12-13賽季，他成為雄鹿的先發(fā)中鋒。博古特被雄鹿送到了勇士，換了對方的蒙塔-埃利斯。

這個賽季桑德斯打出了極具視覺觀賞力的表現(xiàn)：打森林狼，他拿出了帶蓋帽的三雙：10分12籃板10蓋帽。打凱爾特人，他得到17分20籃板3助攻2搶斷2蓋帽。這個賽季，桑德斯場均得到9.8分9.5籃板2.8蓋帽。整個賽季，他送出672個籃板 201次蓋帽。2013年8月，桑德斯跟雄鹿以4年4400萬續(xù)約。要知道，前一個賽季球隊最高薪蒙塔-埃利斯的年薪就是1100萬。

大合同到手后，桑德斯開始放飛自我。13-14賽季，桑德斯先是遭遇了右眼眼窩骨裂，然后他又因為違法服用禁藥，被聯(lián)盟禁賽。此后的2015年桑德斯又故態(tài)復萌，聯(lián)盟將他無薪禁賽10場。

被禁賽期間，桑德斯發(fā)現(xiàn)了他身上的文藝氣質(zhì)，他喜歡文藝，喜歡詩書酒和音樂。普通人不了解他，他最為人熟知的反而是那個被裁判驅(qū)逐后連續(xù)伸出大拇指的表情包。在最該專心打球的年紀，桑德斯反而幺蛾子不斷。2015年2月，雄鹿跟桑德斯完成買斷協(xié)議。他將在雄鹿領(lǐng)薪水到2022年，每年186萬美元。

桑德斯用一個非常文藝的理由離開聯(lián)盟，但是事實證明，當文藝青年也是要吃飯的。桑德斯離開得瀟灑，回來就難了。2017年3月賽季尾聲時，桑德斯跟騎士短暫簽約。不到一個月后，騎士裁掉了桑德斯。他就再也沒有打過NBA。等到人們再看到他時，桑德斯已經(jīng)在參加退役球員云集的Big 3業(yè)余聯(lián)賽。

整個職業(yè)生涯，桑德斯的總薪水達到3290萬美元，扣除薪水他只有1500萬左右的薪水。若干年后，他已經(jīng)后悔輕易放棄NBA的機會了。