北京時間5月22日，步行者險些完成13分逆轉(zhuǎn)，但他們最終加時128-133惜敗凱爾特人遭遇東決開門黑。全場比賽，步行者罰球數(shù)10-30少了20次引發(fā)巨大爭議，而步行者末節(jié)最后時刻領(lǐng)先3分沒有選擇戰(zhàn)術(shù)犯規(guī)，而是放凱爾特人由布朗命中扳平三分導(dǎo)致最終加時惜敗，引發(fā)詹姆斯質(zhì)疑他們的戰(zhàn)術(shù)，而諸多評論員也是質(zhì)疑步行者最后階段的連續(xù)犯錯。

步行者連續(xù)兩輪下克上晉級東決，他們分別淘汰了常規(guī)賽東部第三的雄鹿與東部第二的尼克斯。如今面對東部第一也是聯(lián)盟第一的凱爾特人，實則步行者一度看到贏球希望，他們最多落后13分曾反超比分，末節(jié)最后階段曾經(jīng)115-110反超凱爾特人5分。

第四節(jié)最后時刻，內(nèi)姆哈德中投命中后，步行者還手握117-114領(lǐng)先3分優(yōu)勢，塔圖姆隨后錯失扳平三分。步行者原本掌控局勢，但哈利伯頓致命運球失誤，懷特與塔圖姆接連上籃不中，繼續(xù)給了步行者機會。

內(nèi)姆哈德還剩8.1秒踩線傳球失誤，再度給了凱爾特人球權(quán)，而步行者原本應(yīng)該戰(zhàn)術(shù)犯規(guī)送凱爾特人罰球，畢竟他們還領(lǐng)先3分優(yōu)勢。只是凱爾特人隨后僅用2.1秒完成扳平三分命中，詹姆斯對此存在巨大質(zhì)疑，他通過社媒表示：“你們還想知道為什么領(lǐng)先3分后，每次我都故意犯規(guī)嗎？”

步行者全場罰球數(shù)10-30狂輸20次罰球，僅罰球得分就是9-24輸?shù)?5分，成為他們加時惜敗的重要因素之一，罰球數(shù)的巨大差距引發(fā)質(zhì)疑，犯規(guī)數(shù)他們23-15多出8次。

前凱爾特人球員帕金斯評價：“我不是說他們做不到，但我不知道他們該如何在這樣一場失利后重新團結(jié)起來。他們讓勝利溜走了?！?/p>

籃球解說員王子星表示：“步行者真是痛失好局，第四節(jié)最后時刻但凡少一個錯誤，可能都贏下來了。 ”