NBA 75周年記事-被文斯卡特拯救的扣籃大賽

1997 年的 NBA 扣籃大賽是簡直就是NBA的恥辱。

這個曾經(jīng)以飛人、超級巨星聞名的 NBA 在全明星周末上舉辦了一場乏味、單調(diào)、毫無競爭的扣籃比賽。錯過的扣籃，乏味的球員，也許比任何事情都更糟糕的是，年輕的科比·布萊恩特（Kobe Bryant）在他的一個競爭對手錯過扣籃時揮拳慶祝。 NBA意識到扣籃大賽已經(jīng)到達(dá)了最低谷，似如雞肋，食之無味棄之可惜。

于是在1998 年，NBA 全明星周末上舉辦了熟悉的三分球比賽——猶他爵士隊的射手杰夫·霍納塞克（Jeff Hornacek）獲勝。隨著三分球比賽結(jié)束，球架被搬離球場后，扣籃大賽就被就被 2ball挑戰(zhàn)賽所替代了（2ball挑戰(zhàn)賽是一種趣味投籃挑戰(zhàn)賽，類似于在半場內(nèi)固定位置投籃的比賽，后文會有解釋）。

2ball 比賽中，兩名球員在 60 秒的時限內(nèi)從球場上的七個位置之一進(jìn)行投籃。每個位置的得分（2-8）都會因處于球場的位置不同而有所不同。這里有一些獎勵和額外的得分方式。盡管如此，這仍是一場有著 NBA 和仍處于萌芽階段的 WNBA 明星的比賽。首屆 2ball 比賽中有來自鳳凰城、克利夫蘭、休斯敦、猶他、洛杉磯、夏洛特、薩克拉門托和紐約的代表參賽。2ball挑戰(zhàn)賽本身并不無聊，只是缺乏我們在過去的經(jīng)典扣籃大賽中得到的某種力量和強(qiáng)度。沒有人會以在其中表現(xiàn)出色為理由，來確立球員的巨星地位。第一屆的2ball挑戰(zhàn)賽中，休斯敦隊的辛西婭·庫珀（Cynthia Cooper）和克萊德·德雷克勒（Clyde Drexler）以令人信服的方式擊敗猶他隊的卡爾·馬龍（Karl Malone）和塔米·萊斯（Tammi Reiss）二人組。1998 年的全明星周末就這么結(jié)束了。

1999 年，那場著名的協(xié)議停擺使得 NBA 全明星比賽被取消。這是自 1951 年以來 NBA 第一次沒有全明星周末。因此，沒有扣籃大賽。所以1999 年 NBA 會恢復(fù)扣籃大賽嗎？很難說。但是，1997 年扣籃大賽令人尷尬的記憶是否仍然在人們心中徘徊？1999 年 12 月 8 日，隨著停擺最終被解決，聯(lián)盟重新開始運(yùn)轉(zhuǎn)，時任 NBA 主席大衛(wèi)·斯特恩（David Stern）宣布了令人震驚的消息：NBA 扣籃大賽即將回歸。

“是的，扣籃大賽即將在今年全明星周末回歸……我們已經(jīng)得到了許多來自球員的意向，他們說，‘我有幾個動作很像威爾金斯或者喬丹，’所以我們將看看我們的球員有什么花樣，”斯特恩說。

斯特恩對這群由多倫多猛龍隊后衛(wèi)文斯·卡特（Vince Carter）領(lǐng)銜的天賦溢出的年輕人寄予厚望。卡特將與隊友特雷西·麥格雷迪（Tracy McGrady）、休斯敦火箭隊的飛人史蒂夫·弗朗西斯（Steve Francis）、底特律活塞隊的后衛(wèi)杰里·斯塔克豪斯（Jerry Stackhouse）以及拉里·休斯（Larry Hughes）和里奇·戴維斯（Ricky Davis）一起參賽。僅這個陣容就與 90 年代末乏善可陳的陣容形成了鮮明對比。卡特是去年的最佳新秀，斯塔克豪斯是一個合格的得分手和全明星，麥迪正在為在奧蘭多魔術(shù)隊贏得一份巨額合同而努力。這些球員不僅是NBA新生代力量，而且還是偉大的年輕球員，他們恰好也在扣籃大賽上一展身手。

甚至在賽季中期，這些年輕人的表現(xiàn)給人的感覺就是扣籃大賽真的回來了。 同樣重要的是，這一新一代的扣籃者在觀看之前精彩的扣籃大賽比賽的過程中長大，他們崇拜籃球界的頂尖扣籃者?？ㄌ?11 歲時正是邁克爾·喬丹（Michael Jordan）和多米尼克·威爾金斯（Dominique Wilkins）在 1988 年的 NBA 扣籃大賽中展開對決的時候。 當(dāng)卡特獲勝時，他會說：“在我職業(yè)生涯早期就贏得這個東西對我來說有點(diǎn)難以置信。我還記得我以前常常錄下來一遍又一遍地觀看以前的扣籃大賽?！?這是歷史上第一次，扣籃大賽中的整個陣容明顯受到了前一代的啟發(fā)，他們現(xiàn)在繼承了這個傳統(tǒng)。

讓我們看看名單：

文斯·卡特：扣籃大賽回歸的唯一原因。他是1999 年 NBA 年度新秀，聯(lián)盟有史以來最棒扣將之一。

史蒂夫·弗朗西斯：來自休斯敦火箭隊的二年級后衛(wèi)，幫助球隊重回巔峰。2000 年最佳新秀。

特雷西·麥格雷迪：又一位高中生直接進(jìn)入職業(yè)聯(lián)賽的成功典范，在職業(yè)生涯的第三年，他似乎已經(jīng)做好了成為明星的準(zhǔn)備。

里奇·戴維斯：雖然戴維斯成為一名穩(wěn)定貢獻(xiàn)者還需幾年時間，但他似乎具備了適應(yīng)現(xiàn)代 NBA 比賽的所有條件。

杰里·斯塔克豪斯：在阿倫·艾弗森（Allen Iverson）到來時被趕出費(fèi)城，斯塔克豪斯與格蘭特·希爾（Grant Hill）一起在底特律首次入選全明星陣容。

拉里·休斯：休斯在阿倫·艾弗森崛起時也被趕出了費(fèi)城，但在金州勇士隊找到了成功的方法。

比賽還未開始，球場的氛圍已經(jīng)預(yù)示著一切都回來了。上一屆扣籃大賽仿佛是那么遙遠(yuǎn)，盡管那僅僅是三年前。

休斯只是這個歷史性夜晚的一個注腳，他的前兩次扣籃都失誤了。令人震驚的是，他在第一輪的最終成績 67 分還不足以讓他進(jìn)入決賽。麥格雷迪是今晚被卡特蓋過風(fēng)頭的人之一，他以一個背身空中接力讓比賽正式開始。 觀賞角度來說這已經(jīng)是一個偉大的扣籃。弗朗西斯的第一扣是一個單手空中接力。 弗朗西斯的身高臂展和空中的舒展程度讓人想起了昔日的小土豆韋伯。同樣，他和韋伯都無法單手抓球，這也更加增加了難度。接下來是卡特。甲骨文競技場上頓時喊聲四起。 觀眾都知道他才是今晚的主角。這個人也是斯特恩恢復(fù)扣籃大賽的主要原因。扣籃大賽的未來現(xiàn)在就握在他的手中。如果卡特的表現(xiàn)一塌糊涂，扣籃大賽就再也不會回來了。鏡頭一轉(zhuǎn)，選手們紛紛準(zhǔn)備好攝像機(jī)，全場起立。沒有人在這個時候去廁所，沒有人吃爆米花，整個球館的觀眾都在等著看卡特準(zhǔn)備了什么。

時至今日，這仍然是我們見過的最令人難以置信的扣籃之一。你沒這種天賦根本無法在八英尺的籃筐上完成這種扣籃。在這個時候，沒有其他人能像文斯·卡特那樣以那樣的天賦、彈跳和爆發(fā)力完成扣籃。

解說員和前扣籃大賽參賽者肯尼·史密斯直接說了句“我們回家吧，比賽結(jié)束了?！?更重要的是，如果 NBA 在那一刻宣布比賽結(jié)束，沒有人會失望。這個扣籃已經(jīng)值回了票價。反向 360 度大風(fēng)車扣籃。這真的不是在開玩笑。每次重播，現(xiàn)場的人群的聲音都越來越大。雷阿倫已經(jīng)看傻了，沙奎爾·奧尼爾尖叫起來。整個競技場的每張記分卡都顯示為 10。

這也許是 NBA 歷史上最重要的一次扣籃。 NBA 扣籃大賽再也不會消失。從 NBA 全明星周末中刪除它的想法再也沒有出現(xiàn)在任何人的腦海中。甚至在大流行期間在空蕩蕩的賽場上進(jìn)行扣籃比賽似乎也是必要的。所有這一切都是因為這個扣籃。

2000 年 2 月 13 日，世界上最不幸的人站在加利福尼亞州奧克蘭的甲骨文球館。他的名字叫杰里·斯塔克豪斯，他不得不在 2000 年的 NBA 扣籃大賽中跟隨文斯·卡特。斯塔克豪斯做了一個 360扣籃，但可能應(yīng)該聽取史密斯的建議然后回家。

本應(yīng)參加本次比賽的安托萬·賈米森躲過一劫。賈米森是東道主金州勇士隊的家鄉(xiāng)球員，在選秀之夜被交易換來卡特。想象一下賈米森來到這里，舉行了一場馬馬虎虎的扣籃比賽，讓本地球迷意識到他們已經(jīng)錯過了那個將成為下一個 NBA 超級巨星的文斯卡特？

值得慶幸的是，我們讓夏洛特黃蜂隊的后衛(wèi)里奇·戴維斯頂替了他的位置。 戴維斯完成了當(dāng)晚的第一個隊友助攻扣籃，當(dāng)時他讓埃迪瓊斯拋出了空中接力。戴維斯表演了一記重扣。不幸的是，沒有人關(guān)心。每個人都在等待卡特。麥迪利用卡特來做空中接力的雙手風(fēng)車扣籃。弗朗西斯在地板上將球彈起，然后向后伸手進(jìn)行了一次舒展的空中接力，再次猶如小土豆附體。弗朗西斯、麥格雷迪和所有其他參與者真正揭示了 1997 年到 2000 年 NBA 運(yùn)動員的巨大差異。這個群體感覺像是一個不同水平的運(yùn)動員，一代人的進(jìn)步，感覺應(yīng)該是二十年，但僅僅是兩年。麥迪和弗朗西斯本可以贏得大多數(shù)其他 NBA 扣籃比賽，但今晚卻不得不屈居亞軍和季軍?？ㄌ鼗貋砹耍涎萘艘粋€板后大風(fēng)車扣籃，技驚四座。

那一年，球員們有 3 個首輪扣籃，并可以將他們的兩個最好成績帶入決賽。麥迪將使用驚人的 360 度拉桿重扣 (50) 將他的第一輪得分提高到 99。弗朗西斯最后一輪失誤了，但他的前兩輪比賽 45 和 50 已經(jīng)把他送進(jìn)了決賽?？ㄌ氐那皟煽劬鸵呀?jīng)是99分了。

最后一輪，卡特已經(jīng)進(jìn)入決賽了，他完全可以隨便的扣一個然后等決賽。但是這不是他的風(fēng)格，卡特會用他的隊友助攻扣籃來展示他的統(tǒng)治力。 麥蒂將球彈起，卡特接住球，完成了空中接力胯下扣籃。當(dāng)卡特完成扣籃時，他指了指天空。 如果之前比賽沒有結(jié)束，那么現(xiàn)在就真的結(jié)束了。球場上坐滿了球員，裁判 Isiah Thomas 抑制不住自己的興奮，躍過記分臺與 Carter 握手，并在他面前鞠躬。每次重播都讓人群更加興奮。

最后得分，卡特 100 分，麥迪 99 分，弗朗西斯 95 分。就在三年前，扣籃對球員來說還是一件苦差事。 我們現(xiàn)在看到了籃球歷史上最大的奇觀之一。決賽中，麥迪盡管盡了最大的努力，還是以 45 分和 32 分的成績優(yōu)雅地退出了比賽。77分已經(jīng)沒資格參加最后一輪了。弗朗西斯完成了一個完美的底線背扣。 他在決賽中的 91 分在很多年里都已經(jīng)足夠好了。

卡特再次成為焦點(diǎn)，接下來可能是 NBA 歷史上最超現(xiàn)實(shí)的觀看體驗。漸漸地，賽場上的球迷、球員、解說員、裁判，還有我們家里的所有人都意識到了剛剛發(fā)生的事情?？ㄌ氐囊淮慰此品浅Ｕ５目刍@遠(yuǎn)不止于此。隨著競技場中的重播，人群終于明白了?？ㄌ靥萌绱酥撸灾劣谒谌澜缑媲巴瓿闪诵”蹝炜蚩刍@。

他只需要45分就可以獲勝，此時他所做的幾乎所有事情都可能讓他獲得 45 分。但這還不夠。他完成了一個曾經(jīng)是扣籃大賽的最高成就的動作，罰球線起跳扣籃，不過看起來輕松得像是文斯·卡特最基本的扣籃。

它獲得了卡特當(dāng)晚的最低得分——48 分——讓卡特最終得分為 98 分，輕松獲得扣籃比賽的勝利。

卡特再也不會參加扣籃大賽了。通過比賽，他成為 NBA 最受歡迎的球員之一，成為明年全明星賽的領(lǐng)跑者。

卡特可能再也沒有回到扣籃大賽，但扣籃大賽從未離開過。22 年過去了，算上扣籃大賽依然存在，依然重要，依然是 NBA 全明星周末的展示賽事。

文斯卡特不僅讓扣籃大賽回歸，他還向子孫后代保證，它永遠(yuǎn)不會也永遠(yuǎn)不會再離開。